“可是我真的是姬任…… ”马大壮痛苦地包头道：“我只是想回家…… ”
人总有想家的一天，在外面漂泊了半辈子，他无比希望家里可以成为他最终的目的地。
就在这时，院子里再次走出来一个中年妇人，她身量不高，皮肤黑红，如同寻常农妇身上满是劳作的痕迹，但她的目光却明亮的吓人。
她先是来到众人的面前，像是没看见他们似的，接替过阿茹的手，搀扶着老妇人，“阿娘，你晚食还没用完，快回去罢，仔细凉了吃不下。”
老妇人颤抖的手搭在她的胳膊上，面露祈求，“淑娘…… 他…… ”
“阿娘，村长不是说了吗？这段时间外人多，叫咱们注意骗子。”淑娘淡淡道：“任郎已经死了十几年，你答应过我要忘了他，还记得吗？”
老妇人浑身一颤，眼神在马大壮和淑娘之间犹豫片刻，狠狠地撇过脸，咬牙道：“对，他死了…… 早就死了。”
“阿茹，你送祖母回去。”淑娘神色平静地吩咐道：“记住，莫再出来，也莫要去叫你兄长。”
“知道了，阿娘。”阿茹脆声答应，扶着老妇人转身便走。
“阿娘…… ”马大壮痛心疾首，不由地冲着那老妇人叫喊一声。
老妇人顿了顿，并没有回头，只是那后背似乎佝偻了许多。
“别喊了。”淑娘冷声道：“姬任，我知道是你，但是现在阿娘只是我的阿娘，你不配叫她！”
“为什么？”马大壮悲痛欲绝，看向淑娘的眼神也变的痛恨起来，“是你叫她们不认我的？你凭什么这么做？”
“凭这么多年是我养育了她们！”淑娘的脊背挺直，沧桑的面容也染上了几分戾气，“我才要问你，我嫁给你二十多年，自问从未做过对不起你的事，可你呢？这个家你想回来就回来，想离开就离开，你凭什么？”
“我……不是故意的。”马大壮的气势削弱了几分，“我是遇到了难事…… ”
“有多难？”淑娘反问道：“会有我难吗？当年你不听我劝阻，执意带走家里大半的积蓄，可怜家里留下我们娘四个，老的老，小的小，连日子都过不下去了！最难的时候，我白日做完活，晚上还要熬夜绣帕子补贴家用，阿娘带着阿茹替人洗衣做饭，大郎也只能辍学回家去地里干活，你告诉我，有我们苦吗！？”
“在旁人眼里，你是鲁班大师的后人，是天之骄子，可在我眼里，你不配做一个丈夫、一个儿子，和一个父亲！”
淑娘的声音含着怨怼、愤怒以及无穷无尽的委屈，她的眼眶已经红透，可是她却抬高下巴，让泪水不会流下。
哭，于她而言是没用的东西。
“从那时起，我便发誓，只当你死在了外头，”她愤恨道：“阿娘也答应我，不再抱有期待，可你为什么还要回来？你以为你偶尔送些东西，就能弥补我受过的苦了吗？”
马大壮踉跄几步，整个人像是失了魂一般。
张承安扶住他的后背，小声地替他解释一句，“他是被人诬陷，又受了重伤，好不容易才沉冤得雪…… ”
淑娘冷笑一声，不愿再听到他的事，她后退两步，毫不留情地关了上院门，“我说了，我夫君已经死了，你们若是无事便走罢，我这里孤儿寡母的，小心叫人瞧见了说闲话。”
说罢，她转过身潇洒离去。
从众人的视角看去，只能看见她倔强而又孤傲的身影。
马大壮颓然地跌倒在地上，口中呢喃道：“她恨我，她怎么能恨我，她以前不是这样的人……”
记忆中的淑娘性格温婉，天真大方，将他视为天，视为依靠，从不会这样狠心地同他说话。
陆槐低声道：“先前陆伯来这里找人的时候，打听了一下她们的消息。”
众人纷纷投去鄙夷的眼神。
陆槐眉心微蹙，没好气道：“只是来瞧瞧她们是不是还住在这里，并没其他想法。”
怎么的？真当他是不信马大壮啊？再说了，出门在外，他小心一点儿怎么了？
他干咳了一声，继续道：“她们过的确实不好，你带走了家中大半积蓄，家里没有壮劳力，你夫人不得不想法子谋生，什么苦活累活都做了个遍，本来以你家的威望再怎么样也不会过成这样，然而你去就是数十年，所有人都以为你再也不会回来了，你夫人年轻貌美，不少人便打上了她改嫁的主意，她不愿，村里便传了些风言风语，她若不要强些，恐怕等不到你回来的这天。”
陆槐的话已经是描补过的了，那些流言蜚语，莫说是小娘子，便是一个大男子未必能承受得住，甚至有传言说她克夫，马大壮是她被克死在外面了。
要不是老妇人是个明理的，一直护着，只怕她早被逼的投了河。
众人听了，只觉得心里一阵寒凉，无法想象一个弱女子在这样的环境下，如何将两个孩子和一个老人养至今日？
“是我对不起她。”马大壮抱着头，痛苦道：“我从未想过这些。”
如今再看，他那引以为豪的手艺，他那追求极致的梦想，在现实面前竟如此廉价不堪。
“那他回来了不就好了。”张承安不解道：“最起码以他的手艺，最起码能让一家人的日子好起来。”
庄青如摇摇头，“她们已经不需要了，不只是阿茹，包括姬老妇人在内，都在心疼淑娘。”
女子最懂女子的幸苦，也许老妇人想念着、也期盼着儿子的归来，可她深知淑娘的不易，二十年的陪伴，历经苦难的感情，淑娘和她早已情同母女。
或者说，她早已离不开淑娘了。
苦难最能让人团结，和一个照顾自己多年的儿媳妇想比，从未尽过孝心的儿子似乎也不那么重要。
更不用说从未有过父爱的孩子，她们更不想为了一个“陌生人”惹阿娘生气。
“那我，真的就该死吗？”马大壮喃喃道：“我死了，就能化解她的痛苦了吗？”
“死？”庄青如不屑道：“只有胆小的人才会用死亡逃避现实，你负她这么多年，凭什么遇到这点苦就放弃？你若是个有担当的男子，就该用余生去回报她。”
至于淑娘承不承认情，那就不是她能左右的了。
“是啊！”张承安小大人似得劝道：“只要有心，你总会打动她的，俗话说的好，烈女怕缠郎……哎呦！你又打我做甚？”
庄青如面无表情地收回手“什么烈女怕缠郎？缠多了叫骚扰，那是要报官的！”
这孩子是不能让卫惊鸿教了，好好的孩子愣生生学了这么多乱七八糟的俗话。
张承安头一次听到这个说法，大为震惊，捂着脑袋缩到后面反思去了。
陆槐道：“她说的在理，你夫人现在不想见你，我们也帮不了什么，你若是愿意便跟我们去合州，等过段时间她们冷静了再回来，也使得。”
马大壮愣愣地在地上坐了良久，久到几个人差点没耐心的时候，他忽然站起身，看向那漆黑的屋内，转身对众人郑重行了一礼，怅然道：“多谢几位好意，我打算留在这里。”
他从身后包裹里掏出那个黑匣子，递给陆槐道：“这个东西就托付给陆郎君了，不拘时间，陆郎君觉得有用的时候再拿出来罢。”
陆槐接过黑匣子，他知道里面装的不仅是马大壮清白的证据，也是能扳倒洛阳的那些酷吏的铁证。
曹德在洛阳混迹多年，与那个叫周俊的酷吏多有来往，从他的口中、身边打听到了许多的消息，他心思缜密，谙于算计，原想着用它们给自己谋些好处，不想最后落到了他的手里。
“若是这样，只怕你身上的冤屈短时间不能洗去。”陆槐道。
马大壮原本打算在家里几日，就去合州和他们汇合，借张公的手将证据呈到女帝的手里，这与陆槐打算冷静一段时间，找到更多的证据从而将他们一网打尽的想法背道而驰。
逐步蚕食不如釜底抽薪，只有掌握了充足的证据将他们按死，才是一劳永逸的办法。
但他理解马大壮的想法，被冤枉了这么多年，他更渴望清白之身，对此并无强求。
现在马大壮将东西交到他的手里，也就等于将决定权交给了他。
“不重要了。”马大壮凄凉一笑，“庄小娘子说的对，我负了她们多年，这些苦是我该受的，我会在这里租一个房子，用余生来向她们赎罪。”
这是对她们的赎罪，也是对自己的救赎。
回去的路上，张承安突然问陆槐，“你说，他夫人不原谅他也就罢了，可他的孩子为何不肯见他？都说’子不言，父之过’，他便是做了再多的错事，那也是他们的父亲。”
陆槐看了他一眼，淡淡道：“马大壮对他们只有生父之情，却没有养育之恩，他们虽是他的孩子，可也是一个俗人，原不原谅是他们自己的事。”
“这么说，我便是不原谅我阿耶，你也觉得没关系？”张承安站定问道。
陆槐看出了他的心思，坦然道：“当然，你与先生如何，是你们自己的事，与我无甚干系。”
张承安若有所思，低下头不再说话。
陆槐心想，有时候，他真的很羡慕张承安，他便是对先生不满，先生也会爱他、疼他，不像他，父亲从未珍视过他，也从未关心过他。
他与父亲的关系，平静的像是一潭死水，不好不坏，不喜不恨。