“这…这不可能…这不可能……”
户部侍郎语无伦次地呢喃着，他怎么也想不明白。
杨潇怎么会突然拿出这本账簿来，难道他早就料到自己会发难不成？
“不可能？我看你才是真的眼瞎心盲！”
杨潇厉声喝道：“这本账簿是本督从江南带回来的，上面记录的清清楚楚，江南每年上缴的税银都被安乐侯手下的那些狗东西贪墨了一半！你身为户部侍郎，难道对此事一无所知吗？”
杨潇此言一出，满朝文武顿时哗然，所有人都难以置信地看着户部侍郎。
安乐侯是谁？
那可是护国公的儿子，如果说安乐侯贪污受贿，那还得了？
“你血口喷人！安乐侯乃国之栋梁，怎么会做出这等事情？！”
户部侍郎慌乱地辩解道。
“血口喷人，那这么说来，都是你自己贪墨的？”
杨潇冷笑一声，目光转向一旁默不作声的安乐侯。
“这……”
户部侍郎支支吾吾，半天说不出话来。
“怎么？无话可说了吧？”
杨潇冷笑道：“你身为户部侍郎，不思报效国家，反而勾结地方官员，贪污受贿，你对得起皇上，对得起黎民百姓吗？！”
“皇上，臣冤枉啊！”
户部侍郎扑倒在地，声泪俱下地哭诉道：“臣对皇上忠心耿耿，从未做过任何对不起皇上的事情啊！”
皇上坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。
他原本一直都很相信护国公一脉的人，可现在事实就摆在眼前，他也不得不相信杨潇的话。
“来人啊！将户部侍郎拿下，严加审问！”皇上怒吼道。
话音刚落，两旁的金吾卫便冲上前来，将户部侍郎五花大绑，押了下去。
杨潇这一击，打得户部侍郎毫无还手之力，也让朝堂上的气氛骤然紧张起来。
护国公额头上冷汗直冒，他没想到杨潇手里居然还有这么一手。
他原本以为，杨潇一个初来乍到的江南大都督。
就算有点本事，也应该已经被自己的人马给收拾妥当了。
谁知道这家伙居然还留了这么一手。
“皇上。”
杨潇见时机成熟，便上前一步，拱手说道：“臣此次进京，除了述职之外，还有一事要禀报。江南税银之事，错综复杂，其中牵扯到的人和事，恐怕并非一朝一夕能够查清。臣恳请皇上，彻查此事，还江南百姓一个公道！”
“彻查？”
一直沉默不语的皇上终于开口了，他的声音低沉而威严。
“你这是怀疑朕的眼光？”
“臣不敢！”
杨潇不卑不亢地回答：“臣只是担心，此事若不彻查清楚，恐怕会寒了江南百姓的心，动摇国之根基啊！”
“你这是在威胁朕？”
皇上的语气中带上了一丝怒意。
“臣万万不敢！”
杨潇猛地跪倒在地。
“臣愿立下军令状，若查明江南税银之事与臣有任何关系，臣愿提头来见！但若此事另有隐情，也请皇上明察秋毫，还臣一个清白！”
杨潇这一番慷慨激昂的陈词，说得朝堂上的不少官员都暗暗点头。
皇上沉默了片刻，目光扫视过 神色各异的众臣，最终落在了护国公的身上。
护国公被皇上看得心里发毛，连忙跪倒在地，说道：“皇上明鉴，臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！江南税银之事，臣毫不知情啊！”
“哼！”
皇上冷哼一声。
“你不知情？那朕倒要问问你，你手下的那些人，为何要贪墨江南的税银？他们又是受了谁的指使？”
护国公被皇上问得哑口无言，他总不能说是受了自己指使吧？
“皇上，臣以为，此事还是交由大理寺彻查为妥。”
一直在一旁冷眼旁观的丞相站出来说道：“限期十日，务必查明真相，如何？”
皇上点了点头，说道：“丞相所言极是，那就依丞相的意思办吧！大理寺卿何在？”
“臣在！” 一个身穿绯红色官袍的中年男子站出来，躬身答道。
“朕命你，助江南大都督杨潇彻查江南税银一事，限期十日，务必给朕一个交代！”
“臣遵旨！”
大理寺卿和杨潇领命而去。
大理寺位于皇城西南角，是一座青砖灰瓦的巍峨建筑。
庄严肃穆，透着一股子让人喘不过气的威严。
杨潇带着周通来到大理寺门口，便被两名腰悬长刀的衙役拦住了去路。
“来者何人，竟敢擅闯大理寺！”
其中一名衙役横眉冷眼，语气不善。
周通上前一步，瓮声瓮气地说道：“瞎了你们的狗眼！这位是新上任的江南大都督，奉皇上旨意，前来彻查江南税银一案！”
两名衙役一听江南大都督的名号。
顿时脸色一变，他们这些小喽啰可得罪不起。
“原来是杨大人，失敬失敬！”
两名衙役连忙换上了一副笑脸，点头哈腰地将杨潇和周通迎了进去。
大理寺卿姓何，名进，是个年过半百的老狐狸，在官场上混迹多年，最擅长的就是察言观色，见风使舵。他听闻杨潇来了，连忙从后堂出来迎接，脸上堆满了虚伪的笑容。
“下官参见杨大人！”何进躬身行礼，语气恭敬。
“何大人不必多礼。”
杨潇微微一笑，不动声色地打量着眼前这位大理寺卿。
何进将杨潇和周通请到正堂，命人奉上香茶，然后便开始寒暄起来。
“杨大人初来乍到，可还习惯京城的风土人情啊？”何进笑眯眯地问道。
“多谢何大人关心，下官一切都好。”杨潇淡淡地回答。
“那就好，那就好。”
何进点了点头，继续说道：“皇上对江南税银一案十分重视，特意命下官全力配合杨大人查案，不知杨大人有何吩咐？”
“何大人客气了，下官初来乍到，对案情还不甚了解，还需查看卷宗才能知晓。”
杨潇说着，目光扫过堂上的众人。
何进自然明白杨潇的意思，连忙吩咐手下将所有与江南税银案有关的卷宗都搬了出来，堆满了整个正堂。
“杨大人，这些都是与江南税银案有关的卷宗，您请慢慢查阅，若有任何需要，尽管吩咐下官便是。”
何进笑眯眯地说道。
杨潇点了点头，开始仔细翻阅起卷宗来。