小女孩拽着田昌的手，模样认真地说道：“爹爹，哥哥的裤子破了，他冷。咱们家有那么多裤子，给哥哥拿两条吧。”
田昌望着他，目光复杂，叹着气道：“你不能叫他哥哥，要叫小叔叔。”
小女孩愕然地瞪大眼睛，然后鼓起勇气道：“小叔叔好。”
他难堪地低下头，泪水夺眶而出。
田昌扶起他道：“别哭了，你来二房，他们揪不着你的错处。”
后来，他考上了状元，以为能认祖归宗。
田昌为他上下忙活，几乎找了族中所有长辈，却并未能成功。然后死心地告诉他：“周堂，你并非是我田家之子，往后天高海阔，你别被拘束了。”
他也是从那时候起开始怀疑自己的身世，并不断在寻找证据证明自己的来历。
后来田昌外放了，临走前让他指导二房几个孩子的文章，他以为只有男孩，谁知道田清泞也在其中。
她一点也不怕他，目光清亮明快，偶尔还会顶嘴。
有一次，他罚她站在学堂外，谁知天公不作美，突然下了起雨。
他寻思着，用什么借口把她叫回来，朝窗外看去时，却见她伸手接着屋檐下的水滴在玩，丝毫没有发现逼近的雨势已经打湿了她的鞋面。
他第一次觉得，那小姑娘不仅仅善良，还挺会苦中作乐的。
还有一次，田家的族学要月考了，他带着她们在学堂里把历代状元的文章专研苦读，希望她们能考过关。
结果那丫头找到自己，严肃地说道：“周堂，你把历代状元的文章给我们读，这是作弊。我问过了，族学里其他兄弟姐妹根本就没有见过这本文章。”
“我爹说你是一位君子，可我看着也不像嘛。”
他气得把那丫头堵在假山旁，没好气道：“他们没有见过是他们没用，这本文章是皇上赏给我的，只有本朝状元郎才有。”
“怎么？你沾了我的光，还说我不好？”
那丫头羞红了脸，赧然道：“那是我错了，我以为你要帮我们作弊……”
他冷嗤道：“一次家族月考而已，作弊？你们赢了能干什么？入阁拜相吗？”
“值得我这般费心思？”
她歉意地道：“不是就好了，他们都说你读书太厉害了，不是我们田家人。”
“我爹又不在家，我担心你把我们卖了，我们还在帮你数钱呢。”
“他们还说，你肯定是大房派来的卧底……”
他气不打一处来，眼神更暗了。
她慌乱地笑道：“好嘛，我知道错了，周先生别凶了。”
“我现在知道你是好的，以后一定乖乖听你的课。”
然后趁他不注意，直接开溜了。
跑远了，还回头挑衅道：“周堂，是我的错我认，但我可不是怕你。”
“以后你别想再堵我了，否则我就写信告诉我爹，说你欺负我。”
他看着她逃离的背影，忍不住笑，自长大后，那句小叔叔再没有听她叫过。
不过那已经不重要了，那时他已经很清楚，自己不是田家的人。
……
正月初五，朝堂开始新年的第一次早朝。
这一天发生了一件很重要的事，那就是高策主动上折子请辞首辅之位。
新年的宁王感觉到迎头一击，立即朝高策看去。
只见高策举着折子，一脸严肃道：“臣才短思涩，不胜其任，请求皇上准许臣辞去首辅之职，让有才能者居之。”
时全去将折子取用到了皇上的跟前，皇上翻开看了看，合上道：“那依你之见，谁才是首辅的最佳人选？”