王岩吓得颤抖，惊声道：“官府不管吗？”
老者道：“管？怎么管？”
“矿洞里每年出的事故那么多，死几个人算什么事？”
“更何况都是些犯人，谁会为犯人伸冤的？”
王岩道：“可有些不是死刑啊……官府也不管吗？”
老者道：“别做梦了，到了矿场上，谁管你是不是死刑？他们只管你有没有用？”
“有用就用，没用就填坑。”
“所以你要想活着走出去，就要让你自己变得有用。”
王岩觉得世界都荒谬了，怎么可以这样对待犯人？尤其是，很多人只是短期牢狱，他们怎么敢草菅人命的？
可事实摆在他的眼前，他不信也不行了。
好不容易等到晚上，窝窝头也没有，每个人分到一碗清粥配上两根咸菜，多一根都没有。
然后就将他们像赶牲口一样，赶到一个院子里。
院子很宽敞，但外面都是打手。
里面的房间就是他们休息的地方，也是牢笼。
因为那房檐特别矮，根本站不直身体。里面还有一股臭味，叫人作呕。
老者率先进去，找了一个靠墙的位置躺下，便不再管其他人了。
王岩看见有窗户，第一个先朝窗户跑去。结果那窗下放着粪桶，他当场就被熏吐了。
等再想换位置，发现其他位置上都有人了，想贴着墙站都不行，因为站不直身体。
就这样，王岩被迫躺在了粪桶边上。
他被那股奇臭的味道，熏得晕头转向的，几乎昏死过去。
什么王家？什么苏珍珠？什么茶庄？
他通通都想不起来了，他感觉自己在生与死的边缘徘徊，在生不如死的境地里煎熬着，他多想冲出去，让那伙人给他一个痛快。
可他又懦弱得缩成一团，那袖子挡住了口鼻，尽量让自己好受一些。
不知不觉间，王岩睡了过去。
与此同时，楚王已经抵达平阳府。
他让属下花钱打探出消息，很快打探出府衙里的张捕头人脉广，还深得知府大人的信任。
最主要的，他还有一个妻弟在京城兵马司当值。
虽然是个不入流的小兵，可楚王还是打着他的名号找到了张捕头。
他是京城口音，到张捕头家里带了许多礼物，说是来平阳府备考，请张捕头代为照顾。
张捕头见他斯斯文文的，又是个年轻的读书人，礼数也周到，便当即帮他租了房子，住了下来。
张捕头带楚王安顿的时候，平阳知府召集所有官兵。
张铺头急匆匆赶去集合，楚王示意自己的属下常东也跟上去。
不一会，常东就回来了。
楚王问道：“出什么事情了？”
常东道：“曹知府的侄子不见了，召集官兵去找呢。”
“听几个官兵议论说，一个大活人丢不了，除非被抓去矿山了。”
楚王皱眉，疑惑道：“知府的侄子他们也敢抓？”
常东道：“听他们那口气，就算被抓，应该也是抓错了。”
楚王道：“今晚不宜打草惊蛇。”
“明天等张捕头回来，你多准备点酒菜。看能不能问出点什么？”
常东点头，继续带人去蹲守了。
官兵寻了一夜，都没有找到曹大人的侄儿，平阳府闹得沸沸扬扬的，天亮才消停些。
楚王等到张捕头回来，连忙叫常东去请。
张捕头累了一夜，本就想吃点好的就去睡觉，听常东说准备好了酒菜，便径直来了。
三杯酒下肚，把什么都说了。
曹大人的侄儿嗜赌，每次赌输了，就去牢房里折腾犯人，让犯人想办法弄钱给他花。