秋天，白日。
笼在江北腹地的乌云终于散去，久违的阳光毫不吝惜地倾泄下来。
可锦绣晴芳之下，却是一派满目疮痍的景象。
刘尧站在高高的山巅，俯瞰江北地界。
那汪洋一片的洪水，被冲毁的村落与城镇，就好比一块华美的绸缎之上，所有绣片都被剜去，留下狰狞可怖的破洞。
刘尧就那么看着，水面折射的粼粼波光，映入他双眸之中，一片灼亮。
“先生，你怎么看？”
白明微和孟子昂就站在他的身边。
只要他不发话，两人也未曾有只言片语。
以往都是白明微说的比较多。
她会说民生之艰辛，将士之不易，也会告诉刘尧责任之重大，前路之艰难。
但是现在，她在刘尧面前越来越沉默。
因为那些事不用她说，九殿下已经慢慢领悟了。
也不用她教，九殿下正在进步。
孟子昂忽然被问及，他郑重其事：“殿下，此处不是源头，现在就算放开堰坝的所有闸门，也无法解决眼前的问题。”
刘尧问：“此处乃是先生曾经标注的，可使用的堰坝之一，我等日夜兼程赶来，却发现此处并非源头。”
“这算不得一个好消息。时间紧迫，退洪清淤迫在眉睫，还望先生接下来尽可能做出正确的判断。”
孟子昂拱手：“是，殿下。”
白明微问：“接下来还有两处最可能是源头的地方，先生认为哪一个是源头的可能性比较大？”
孟子昂默了默，随即开口：“庆都堰。”
白明微闻言，没有立即作声。
但是从她沉默的态度可以看出，此处必定有问题。
果然，刘尧喃喃念了两遍庆都堰这个名字。
他神色有些凝重：“那里是水患最严重的地区，去庆都堰的路不好走。”
“庆都堰之大，同时开启水闸需要大量人手，倘若庆都堰是源头，怕是很难组织足够的人手去开闸。”
孟子昂道：“不论如何，想要做出正确的判断，在下都得亲临庆都堰。”
“只要确定庆都堰就是源头，那么便能针对问题，制定适当的解决之法。”
刘尧当机立断：“也只能如此了。然而此事半点都马虎不得，行程目的地先生定下，本王与大将军全力支持。”
白明微拱手：“那么，臣立即着手准备前往庆都堰所需的船。”
刘尧颔首：“时间紧迫，事从权宜，不必花费心思找船，安全可靠的小舟即可。”
白明微应下：“臣遵命。”
刘尧点点头。
一行人正要下山。
却忽然，一名护卫打扮的人匆匆而来。
是负责消息往来的暗卫。
白明微看到暗卫，冲刘尧拱了拱手，随即走到一旁。
暗卫跪下，神色凝重：“主子，不好了，出事了！”
白明微神色如常：“何事？慢慢说。”
暗卫压低声音：“江北各地出事了。”
顿了顿，暗卫一五一十道来：“江北各地多处出现贪墨现象，越演越烈，情况堪忧。”
白明微神色依旧平静：“严重到何种地步？”
暗卫解释：“回主子，举个例子，以往赈灾放粮时，官员会命令相关人等，在开仓时往粮食里掺入泥沙。”
“如此一来，那些掺着泥沙的粮食也就卖不得好价钱，可以一定程度上的杜绝贪墨。”
“然而由于江北的水情太严重，粮食被卖到前所未有的高价，哪怕粮食里掺了泥沙，也依旧杜绝不了贪墨之风。”
白明微听到这里，开口询问：“是不是刚开仓的粮食，只是掺杂了些许泥沙。但是送到灾民手里的，却都变成了泥沙？”
暗卫连忙点头：“回主子话，正是如此。刚出粮仓的粮食要过称，第一道贪墨的相关人等，把与所贪墨粮食的等量泥沙再掺入粮食之中。”
“赈灾粮食每经手一批人，粮食里的泥沙就会多很多，等粮食送到百姓手里时，便只剩下泥沙了。”
“刚开始的时候，至少还能看到几粒米，可到了最后，那粥棚的铁锅里煮的，就是一锅泥沙啊！”
“本来吃下掺杂泥沙太多的灾民，身体已经出现了不适，后来再没得吃，渐渐地病死饿死的人，越来越多。”
“这还只是粮食方面出现的问题，那些脏手无孔不入，各个方面都存在贪墨现象……”
白明微平静地听着暗卫的陈述。
最后，她开口，声音已挟了一股冷意：“社仓那边呢？是否还能供应正常的粮食？”
暗卫摇头：“禀主子，除了社仓门口那几口锅，但凡有官府相关人员接手的粮食，送到灾民手里的，便都是泥沙了。”
“但是社仓不得不仰仗官府，否则就算手里有粮食，也没有足够的人手送到灾民手中。”
“而有的人在其中发现生财之道，利用权力向社仓施压，倘若社仓不配合，他们便想方设法阻碍社仓的运行。”
“如今社仓想要正常运作，需得疏通各个关节，如此下去，就算灾民没有因此一个接一个的丧命，社仓也要没办法开设了。”
白明微闻言，冷冷地说出一个决定：“杀。找出这每一个贪墨环节的中枢人物，不用绳之以法，直接杀了。”
殿下做事，需得光明正大，且合情合理。
便是要办谁，也得有法可依，叫人心服口服。
但她不是殿下，而是殿下手中的锋刃。
那里的肉烂了，就直接剜去。
拖着等待寻医问药，只会让身体更加糟糕。
此时此刻，必须决断。
暗卫倏然抬眸，露出震惊之色：“主子从未如此雷厉风行，可否能告知属下缘由？”
白明微开口，每一个字都干净利落：“踩着灾民尸首爬上去的人，无视责任，草菅人命，该死。”
暗卫应下：“是，主子。”
白明微叮嘱他：“吩咐下去，该死之人，必定是中枢人物，亦或是始作俑者。”
“只有他们的死，才能起到杀鸡儆猴的作用，在殿下出手整顿贪墨人员之前，是可以令他们警醒收敛的权宜之计。”
“他们稍加收敛，就能挽救部分百姓于水火当中，每一名黎庶，都是东陵的一片砖瓦，能救一个是一个。”
暗卫再度应下：“是，主子。”
白明微默了默，继续开口：“保险起见，需得创造一个并不存在的侠士，以侠士的名义动手。”
暗卫有些迟疑：“主子，朝廷根本不管道义，只怕到时候会惊动各地驻军，前来围剿这名‘侠士’。”
白明微双眸迸出锐利的光芒：“我就是要让整个江北大部分驻军调动起来，将来有用。”
“再者，动静闹大也好，只有动静闹大了，天下人才会知道江北发生了什么事，何故要调动驻军。”
“到时候就算有人想要暗箱操作，为了堵天下悠悠之口，今上也不得不做个样子出来，将来被写在折子上呈到今上面前的那些人，才不至于逍遥法外。”
暗卫会意，连忙应下：“是，主子。”
白明微点头：“事不宜迟，去吧。”
暗卫立即退下。
白明微回到刘尧身侧。
刘尧问她：“可是出事了？”
白明微颔首：“回殿下，江北各地，已经出现了当初我们所估料过的情况。”
刘尧面色倏忽一沉：“大将军指的是？”
白明微淡声吐出两个字：“贪墨。”
刘尧藏在袖底的手捏握成拳：“自古以来，贪墨之风屡禁不止，赈灾策略虽然全面，却也无法避免人心的贪欲。”
顿了顿，刘尧似乎克制住了胸腔里的滔天盛怒。
他说：“迟早的事，本王想知晓事情的严重程度，以及大将军对此事的应对方法。”