乔昌德有一兄一弟，早年间乔家老太爷去了，乔昌德和嫡兄乔昌深主张分家，将庶出的弟弟乔昌咏撵出乔府。
却没料到三十年河东三十年河西，老大乔昌深游手好闲、不务正业，连夫人都与他和离，老二乔昌德流放北疆、举家衰败，老三乔昌咏反倒通过科举入仕，如今身居左相，万人之上。
乔昌德回京后，贪图富贵攀附乔昌咏，厚着脸皮在乔府中要得一处院子安家。
乔府中甚至连下人都瞧不起乔昌德一家，乔染入府，门口的小厮窃窃私语，眼神中充满恶意，几个丫鬟见机将浣洗水泼向她们。
乔染早有防备，拖住迎秋躲过脏水，但衣摆还是淋湿大半。
丫鬟们看她们落魄，弯腰笑的喘不过来气。
迎秋急眼，撸袖子要去干架，但对面人多，没几下就把她推了回来，“你们……你们欺人太甚！”
对面的丫鬟以翠屏为首，嘲笑道，“没皮没脸住进相府，还抢我们三小姐的夫婿，跟人沾边的事，你们父女一丁点都没做过，我们欺负什么呢？”
左相乔昌咏有一子一女，嫡长女乔菲菲在乔染一家回京前，正与文宣侯世子议亲，待乔染回来后，侯府承认乔染，乔菲菲和杜靖文的婚事便就此作罢，乔菲菲乔家大小姐的身份，也变成了三小姐。
迎秋反应过来指着她们，“你说我们姑娘不是人？”
翠屏抱着胳膊，白眼朝天，“你自己说的，我只说没欺负过人。”
迎秋再次撸袖，乔染把她拉住，“我父与乔相同根同源，尔等辱骂我父便是辱骂当朝丞相，看来你们的脑袋不够多，可以随便砍几个。”
翠屏气焰变弱，她们可以欺负乔染一家，但不可以在背后议论主子，迎秋每次都能掉进她们埋的坑里，而乔染每次都能把她捞上来，
“等着吧，老爷不会容忍你们父女太久！”翠屏话不多说，带着人离开。
迎秋气的跺脚，“肯定是三小姐指使她们！也不知道三小姐瞧上杜世子哪点，整日沾花惹草、处处留情，正妻还没嫁过去，就有一堆没名没分的女人！”
“杜世子能言会道，那张脸和才华有不少姑娘喜欢。”
乔染倒是能理解乔菲菲，毕竟杜靖文在她面前自始至终都是深情君子的形象，演的一手情真至切，倒叫乔菲菲认为，外面的流言蜚语都是对杜靖文的中伤和嫉妒。
“要说长相，宁王殿下比杜世子好看不知道多少倍。”迎秋想到宁王莫名其妙对自家姑娘出手，接了句，“都不是好东西。”
主仆二人回到院中，见乔素在石桌前弹琴，琴声哀怨显得有些生疏，乔染出现，琴声戛然而止。
乔素已经嫁人本应留在北疆，但她夫君在乔家人回京动身前，意外落水而亡，她无儿女，便随着乔家人回到京城。
“阿姐。”乔染喊道。
“谁是你阿姐，你不配。”乔素捏紧琴身，隐忍着什么，她将张请贴扔到桌上，“国公府乞巧宴，乔菲菲让我转交给你请帖，但我奉劝你别去。”
“阿姐担心什么？”乔染将请帖拿起来。
“卫国公是三皇子的舅舅，乞巧宴摆明就是给三皇子相看皇子妃，三皇子喜欢乔菲菲，乔菲菲却一心一意你的好夫婿杜靖文，她当然不愿意去卫国公的乞巧宴，把请帖转交给你，还不是要看你笑话。”
乔素言辞犀利，语气中更多的是对乔染的讥讽。
这个知道她身份秘密的姐姐，从始至终就不赞同她顶替阿染。
乔素这样的状态，很容易让她们的秘密露馅。
“阿姐，嫁给杜世子是阿染的愿望。”她坐在石凳上，看着乔素的眼睛，彼此都知，她口中的阿染是真正的乔染。
乔素拳头紧握，“我知道，但你凭什么！”抢走阿染的人生。
后半句她没有说出口，但眼眶已然发红。
阿染是她牺牲自己也要保护的妹妹，可就在一切朝着更好的方向发展时，她不仅死了，死后更连尸体都不能保留，被一把火焚烧。
北疆那般冷，她的妹妹却永远都回不来了。
乔染抬眸，将眼眶里泛出的泪花逼回眼底，“阿姐，阿染失去的、憎恨的、痛苦的，我会千倍百倍讨回来。”
乔素起身，侧到她的耳边，“阿染好端端怎么会死，为什么你一出现就抢走阿染的身份，若让我知道阿染的死与你有关，我一定会杀了你！”
乔染张嘴想要说些什么，可嘴角扯了抹苦笑，什么都没有说。
乔染走后，迎秋怯生生凑近，“姑娘，奴婢觉得大小姐对你好像有偏见，可姑娘明明是大小姐的亲妹妹，又在一处长大。”
迎秋对她身份的认知与外界相同，乔昌德对外解释，乔家花钱疏通关系让女眷未入军营，而女眷则随长姐乔素嫁人后，一直住在那将领家中，朝廷既然为乔家平反，就没有追究乔家女眷之事。
乔染望着远处树影，长长的睫羽将眼底神色遮掩，“迎秋，你知道吗，阿姐成亲十年，却也不过二十三岁。”
“那岂不是……”迎春捂住嘴，十三岁，还是个孩子。
眸光轻垂，她语调忽凉，“阿姐成亲后，那人待他不好，后来，我把他杀了。”
迎秋蓦然怔了怔，反应过来笑道，“姑娘真会开玩笑，老爷说过，大小姐的夫君是失足落水而死，和姑娘八竿子打不着。”
乔染也笑了，“是啊，失足。”
阿染死后，那将领越发暴虐，不允许乔素离开他，有一天晚上，她找机会，把喝的醉醺醺的将领推进了沿河设立的粪坑。
乔素嫁人后，被府中嬷嬷看管，其实她根本不知道阿染的处境，她以为乔家的女儿牺牲一个，就足以保家人平安，却不明白人性贪婪，阿染早就身在局中无法自拔。
那将领死有余辜，乔家父母，还有靠着阿染在军中当上主簿的兄长，他们全都该死！