顾衍和顾卿芝则悠然自得地坐在茶楼上，远远望着下方热闹非凡的场景。
随着人们逐渐聚拢到红榜周围，各种反应不一而足。
有的人欣喜若狂，高声呼喊着自己中榜的消息；有的人则目瞪口呆地盯着红榜，仿佛不敢相信眼前所见；更有甚者，望着红榜泪流满面，悲痛欲绝。
一般来说，院试初试的录取人数往往是最终录取秀才名额的两倍左右。
因此，在第二场考试时还会再次筛选掉将近一半的考生。
如此一来，这场首场考试实际上就淘汰了超过大半的参赛者。
面对如此激烈的竞争压力，无怪乎会有这么多人在贡院前情绪失控、举止失常了。
不仅如此，秀才录取的名额乃是依据各个地区经济与文化发展程度的差异来确定的，皆有固定的数量。
回顾往昔，通常情况下，大型县城会选取二十余名考生，中型县城大约录取十二人上下，小型县城则仅有七八人之多。
至于彭泽县，它隶属于中型县城，因此秀才的录取名额大致就在十二人左右。
以顾衍所知的彭泽县为例，今年前来参加应试的童生多达两百余人，但经过层层筛选后，能够留下来继续参加下一轮考试的最终仅有二十多人而已。
待到复试结束时，真正被录取的更是寥寥无几，仅仅约十二人罢了。
这样的录取比例着实称得上极低，竞争激烈且名额稀缺，也正因如此，才导致一些童生即便已至白发苍苍之年，仍然坚持不懈地参与科举考试。
顾卿芝低头俯瞰着下方，目光锐利如鹰隼，一眼便瞧见开阳如同一条灵活的泥鳅般，奋力挤进了张贴红榜的前方区域。
开阳动作敏捷迅速，在榜单之上顺利寻得了自家主人的座位号码。
确认无误后，他赶忙悄悄从人群中溜走，迫不及待地前去向主人禀报这个好消息。
时光荏苒，转眼间便来到了四月初八这一天。
依旧是那熟悉的场景，众多人簇拥着将顾衍送入考场之中。
这次复试与初试所考察的内容实际上并无太大差别。
考试结束后，顾衍依然是首批踏出考场之人。
如今，众人只需静候三日之后院试放榜之日的到来。
届时，不再仅仅只是揭晓座号那么简单，真正重要的乃是公布各位士子的姓名。
顾承以及其他人皆未曾询问过他考试成绩究竟如何，仿佛心有灵犀一般，非常默契地选择缄口不言。
在这几天里，大家各自忙着自己的事情，一切如常。
顾衍对此既感到有些可笑，同时又深深体会到家人的关怀备至与体贴入微。
面对如此情形，他确实无话可说，唯有静静等待几天后榜单出炉之时。
第二天清晨，阳光明媚，微风轻拂。
顾衍陪同着顾卿芝一同前往出云山庄。
在此之前，顾衍曾安排了一批人员置于出云山庄后方的山峦之中接受训练。此番前来，除了探望这些人的训练成果之外，还有其他要事待办。
然而，当务之急则是为何小北诊治病情。
经过一段时间的精心医治，何小北的状况已然渐趋平稳，其身体亦在逐渐康复当中。
目前所期盼的，便是何东能够早日携回解毒所需之药材。
随后，顾卿芝又仔细查看了郑昆淮的状况，同样令人欣慰的是，他的恢复情况亦是相当良好。
紧接着，一行人才开始动身登上山峰，视察位于此处的药材基地。
这座药材基地乃是唐老来到山庄后所开辟的第二个种植区域。
由于充分考虑到当地的自然环境和土壤条件，这里因地制宜地栽种了众多较为珍贵稀有的药材品种。
其中不乏黄芪、三七以及何首乌等等，当然，还有部分其他种类仍处于试验阶段。
看完药材基地之后，时间已然接近正午时分。
就在这时，顾衍突然收到了来自瑶光的消息。
他微微皱眉，陷入沉思之中，片刻后，方才缓缓低下头，目光温柔地落在身旁那安静乖巧的顾卿芝身上，
“卿卿，我需要前往瑶光那里处理一些事务，你是否愿意与我一同前去？”他轻声问道。
其实，关于他正在训练七星一事，并未对家人隐瞒，但家中众人皆十分识趣，具有明确的界限意识，从不会随意插手干预他的事情。
而顾卿芝也曾听闻顾衍提及，他在这片后山密林之处设立了一座专门用于训练的基地。
只是……
“哥哥，我真的可以去吗？”顾卿芝眨了眨眼，眼中满是好奇之色，然而内心却又有些忐忑不安，毕竟她深知此事或许涉及机密。
“当然可以啦！我们走吧。”顾衍微微一笑，安抚般地摸了摸妹妹的头。
于是乎，众人在此地兵分两路，各自踏上不同的征程——唐老等人返回山庄，而顾卿芝则紧紧跟随在顾衍身后，两人一同骑乘着高大威猛的黑色骏马，朝着深山深处疾驰而去。
对于旁人而言，这深山无疑是一片充满危险与未知的禁地；然而，对于顾衍来说，这里却宛如自家后花园那般熟悉和自在。
只见那匹雄壮的大黑马如闪电般穿梭于山林之间，马蹄声响彻云霄。
顾卿芝静静地蜷缩在顾衍温暖的怀抱里，耳畔风声呼啸而过。
时光仿佛在这一刻凝固，不知究竟过去了多长时间，直到顾卿芝眼前忽然闪过一道亮光，她才惊喜地发现，大黑马终于成功穿越了茂密的森林，抵达了一处开阔平坦的空地之上。
只见一片空旷的土地之上，矗立着好几排整齐排列的木屋，而在其附近的宽阔场地上，则摆放着众多造型奇特、令人眼前一亮的训练道具。
其中尤为引人注目的便是那一排排错落有致的梅花桩，远远望去，仿佛一朵朵盛开的梅花绽放在地面上。
更让人惊叹不已的是，此时已有不少身影稳稳地立于其上，正全神贯注地进行着训练。